Un rôle essentiel pour le maintien des continuités écologiques
Le maintien de la richesse du "vivant" passe par la qualité et la diversité des milieux ou des "habitats naturels" ainsi que par les possibilités d’échanges entre ces milieux. La fragmentation des espaces naturels occasionnée par le développement urbain, les infrastructures de transport ou encore les vastes surfaces de cultures intensives, est aujourd’hui une des principales causes de l’érosion de la biodiversité.
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Chemin creux de Loire Atlantique, crédit photo J.L. Martin, DREAL Pays de la Loire
Par leur structure comprenant des éléments naturels, les espaces bocagers jouent un rôle important de corridor écologique permettant la dispersion, la migration des espèces et les échanges génétiques. Les espaces forestiers de petite taille peuvent avoir une valeur patrimoniale modeste mais sont très importants également comme corridor (accueil des espèces lors de leur dispersion).